Llevo toda la mañana probando probando Google Reader, que parece tener problemas desde hace unas horas. No me había dado cuenta del nivel de dependencia que tengo de esta herramienta, que es sin duda la mejor manera de estar al día de todo. Trabajo, ocio,... De hecho consultar las actualizacioens de los blogs que sigo es lo primero al iniciar la jornada laboral. Esperemos que vuelva en breve.

Editado (16:30): Parece ser que ya está todo en orden y el lector de feeds de Google vuelve a estar operativo. Este es el tipo de cosas que una empresa como Google debería evitar.

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La consecuencia inmediata de ser el primero en algo es que tienes a mucha gente detrás intentando arrebatarte el puesto. Esto podría llamarse síndrome de MacBeth, si me permiten el símil literario. A Google le ocurre. Después de haber crecido gracias a tener el favor de la élite tecnointelectual (bloggers convertidos en trendsetters), ahora Google se encuentra en una posición muy ventajosa. Demasiado para algunos, que quieren ver cómo el gigante cae.

Es por ello que los que nos dedicamos a internet en general y a los buscadores en general vivimos cada movimiento de Microsoft con un ay en la boca. Ahora Microsoft ya ha declarado la imposibilidad de adquirir Yahoo!, y a la mayoría de nosostros nos ha dado rabia. Y es que Google ha conseguido lo imposible, que Microsoft nos caiga bien. Sí, el mismísimo Diablo Gates. Y si algún intento de Microsoft de quitarle cuota a Google fracasa, nos da pena.

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El valor estético de iGoogle, el buscador personalizado de Google, intentando mantener la idea de simplicidad y efectividad del famoso buscador, cae en una excesiva carencia de gusto. Los contenidos y aplicaciones se muestran con fuentes demasiado grandes para un usuario estándar, con lo que con apenas cuatro o cinco contenidos, la página se llena. Incluso las pestañas son grandes. Y si en lugar de decidirnos por el fondo blanco inmaculado optamos por los temas que Google ofrece, el resultado es todavía peor. Los seis diseños no sólo son bastante antiestéticos en mi opinión, sino que son todos bastante infantiles y en muchos casos, dificulta la lectura de los enlaces.
La selección de contenidos es muy variada, pero se echa en falta la creación de subcategorías en la descripción de los contenidos o algún otro recurso para poder saber qué es una aplicación sin tener que instalarla.
Quizás lo mejor de todo sea la interacción con otras herramientas de Google, como YouTube o Google Earth. El otro punto a favor es la base de usuarios, que hace que las aplicaciones se estén creando a un ritmo acelerado. Otra aplicación destacable, pero que puede ser peligrosa, es que a la hora de añadir una nueva pestaña, se nos ofrece la posiblidad de que sea el buscador quien elija los contenidos en función del nombre que le demos a la pestaña. Digo que esto puede ser peligroso porque si bien de momento no hay publicidad directamente asociada a las aplicaciones, podemos estar ante los nuevos AdWords, pagar para que tu feed o tu aplicación sea añadida automáticamente.

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Leemos en el blog Inside AdWords que Google va a cambiar la fórmula mediante la cual se determina el anuncio que ocupa la primera posición.
Si hasta ahora los dos factores que influían en la calidad del anuncio eran la calidad del anuncio y el CPC real (lo que se estaba pagando por clic), a partir de ahora el factor que predominará será el CPC máximo.
Con esta jugada, Google no sólo va a dar una opción a los usuarios que quieren estar de cualquier manera primeros en Google, sino que me temo que vamos a presenciar un aumento de los costes por clic de la mayoría de las palabras clave, ya que si los cinco primeros usuarios suben sus pujas con la intención de estar los primeros, esto se va a traducir en un aumento de los costes
Desde hace ya tiempo es difícil encontrar una palabra que permita establecer una puja de 0,01€ sin que Google la deje inactiva, estableciendo mínimos de 0,03€, 0,05€, 0,08€, 0,12€, 0,20€,... dependiendo de la palabra, lo que da que pensar sobre si Google prefijó unos mínimos, incluso para palabras sin competencia.
Es curioso que Google lo llame "mejora", cuando de lo que estamos hablando es de un aumento de tarifas.
Hay una versión en español en el Centro de Asistencia de Google, y también en una nota en las cuentas de AdWords, pero el blog oficial español todavía no se ha hecho eco.

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Hace unos meses, tuve ocasión de ver el documental francés Faut-il avoir peur de Google?, (¿Hay qué tener miedo de Google?) en el que se daba un repaso a la historia del buscador. En él, al hablar de su rápido ascenso, un dato me llamó poderosamente la atención: Google consiguió superar a la competencia sin hacer publicidad. No se puede decir que los demás hicieran una gran cantidad de publicidad, Yahoo! patrocinó eventos y en Estados Unidos sí se anunció en televisión, y aún se pueden ver las vallas de Ask.com desde el puente de Brooklyn en Nueva York.
Sin embargo, Google no hizo publicidad. Me acordé de esto el otro día viendo 007 Casino Royale, en la que en una escena desde el MI5 deben averiguar algo y lo buscan (cómo no) ¡en Google! El product placement no es ninguna técnica nueva, ni mucho menos, pero si hay algo claro es que se trata de publicidad. Parece ser que Google ya no considera malo hacer publicidad, y eso ha cambiado también en España. Si en el propio buscador son habituales los anuncios de AdWords promocionando todos los productos de Google, además desde AdSense se incluyen las llamadas Referencias, botones promocionando la barra de Google y otros productos similares. Pero ya no sólo encontramos publicidad en la red, ya que a principios de este mismo año, Google hizo un encarte de publicidad en algunas revistas empresariales, para animar (bono incluido) a la participación en AdWords.
El útlimo paso publicitario de Google España llevaba algunos días circulando en Youtube y apareció el pasado jueves en el blog oficial español Dentro de AdWords. En esta entrada se mostraba uno de los vídeos promocionales que el departamento de Marketing de Google España ha creado en colaboración con dos de sus clientes.



Hasta donde yo sé, este tipo de campañas no tiene precedentes en ningún otra delegación nacional de Google. Pero será interesante ver las reacciones de Google ante tanto producto nuevo y tanto empujón de la competencia. Quizás con el tiempo veamos un anuncio de Google en televisión.

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