En España, el 65% de internautas usa el programa de mensajería instantánea Messenger, obra de Microsoft, y en la mayoría de los casos no se trata de un uso ocasional, sino que "El Messenger" se ha convertido en algo fundamental de la experiencia como usuario de internet, sobre todo si hablamos de los usuarios más jóvenes. ¿Cómo es posible que Microsoft no haya sido capaz de rentabilizar su servicio de mensajería ni su servicio de correo hacia su propio beneficio? No dispongo de datos sobre el uso de Hotmail como correo gratuito, pero me temo que las cifras serán cercanas a las que tienen que ver con Messenger.

Cuando digo que no ha sido capaz de utilizarlos en su beneficio me refiero a que teniendo una absoluta posición de ventaja con dos populares productos, su buscador sigue sin levantar cabeza. Si bien en el último año parece que los porcentajes de uso de MSN/Live han mejorado, la cuota no supera el 5%.

El peligro de todo esto está en que Google sí que está consiguiendo el proceso inverso, que es promocionar toda una línea de productos a través de su buscador (Google Talk, Gmail, Picasa, etc.) y que los lavados de imagen de Microsoft a Live parecen todavía ser inútiles.

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Sin duda lo más destacable de Live Search, el buscador de Microsoft, es su diseño. La página de inicio estándar reproduce la sencillez de Google, pero es sin duda una vez pasamos a configurar la página cuando este factor se hace más relevante.
Por defecto, si aceptamos todas las pestañas que nos propone Live Search, nuestra nueva página de inicio del buscador presenta cuatro secciones: Aspectos básicos (meteorología, titulares de Europa Press, correo de Live Hotmail y cotizaciones de bolsa), Noticias (titulares de El País, La Vanguardia, ABC y El Mundo), Deportes (con titulares de As, Marca, El País y El Mundo) y Entretenimiento (con feeds de Los 40, Hola, el Live Space sobre música de MSN y de El multicine). Una quinta pestaña nos indica la posibilidad de la creación de páginas adicionales.
Respecto al diseño, el aspecto más destacable es que cada una de las pestañas presenta la barra superior con el botón de Windows Live y la barra del buscador en colores distintos según la sección, opción esta configurable, como lo es también el número de columnas en las que se organizan los contenidos.
Estas cuatro secciones podrían ser suficientes para un usuario no demasiado exigente, pero vamos a lo que interesa, que es la posibilidad de configuración personal de contenidos. Esto se realiza a través del botón Agregar contenido, situado en la parte superior izquierda, en la que encontramos un directorio de objetos, opciones avanzadas y un repaso de lo que ya tenemos instalado.
El Directorio es muy limitado y apenas ofrece una variación notable sobre lo que ya incluye la versión por defecto.
En Opciones avanzadas se nos da la opción de añadir un feed o un gadget directamente desde una URL, también podemos buscar feeds a través del buscador Fuentes RSS (actualmente en versión beta) de Live Search, buscador que no es accesible desde la página de inicio de live.com y desde el que disponemos de la opción Añadir a Live.com. Una vez añadido el contenido, podemos editarlo y moverlo en la página a nuestro gusto. A través de esta opción las posibilidades son ilimitadas. El mayor inconveniente es que los usuarios no avanzados que, por ejemplo, no sepan qué significa rss, tendrán dificultades para añadir contenido de su interés a su página de inicio, quedándose con los contenidos ofrecidos directamente por el buscador.
Una última pestaña en la opción Agregar contenido es Mis cosas, un listado de los contenidos que ya se incluyen en la página.
En mi opinión, el diseño de Live es impresionante porque es sencillo sin que parezca desnudo, con un fantástico uso del color y una organización que hace que el contenido sea claro.

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